當一個高中女孩在微博上曬出頭頂小草的圓滾滾的白團子時，怎么也想不到這個明明可以靠萌吃飯，卻固執地偏偏要靠夢想的動漫形象累積使用量會超過150億次。女孩于是邊上學邊做起了簽約畫手。在這個互聯網傳奇里，萌表情讓情感含蓄而內斂的中國人尋到了突破口，
當一個高中女孩在微博上曬出頭頂小草的圓滾滾的白團子時，怎么也想不到這個“明明可以靠萌吃飯，卻固執地偏偏要靠夢想”的動漫形象累積使用量會超過150億次。女孩于是邊上學邊做起了簽約畫手。在這個互聯網傳奇里，“萌表情”讓情感含蓄而內斂的中國人尋到了突破口，也探索出了新的商業機會。
無論是“愛你在心口難開”的脈脈溫情，還是收到微信紅包時跪地叩首的“謝謝老板”，表情發過去當即產生了一切盡在不言中的默契。在排山倒海般涌來的萌表情中，“長草顏團子”以其又萌又暖且偶爾“賤賤地”的形象贏得了眾多“團子粉”。
“長草顏團子”形象的背后，是一支由十幾人組成的運營團隊。“80后”創業者加上“90后”內容創作者的新鮮組合共同締造出中國互聯網行業的一項驚人紀錄：發布首月即下載超過3000萬的“國民表情”。
“中國從來不缺乏好的動漫創作者，也不缺乏靈動的創意。我們推出能觸動心底*柔軟*溫暖部分萌表情，希望讓這些中國動漫創意在互聯網時代贏得更大價值。”一手捧紅“長草顏團子”、“小僵尸”、“制冷少女”等互聯網動漫形象的十二棟文化傳播有限公司創始人王彪說。
“頭頂草”是怎么長出來的？
頭頂上有棵草的動漫形象或許曾在很多人的記憶里閃現過，但真正能被人記住并且活躍在手機聊天記錄里的恐怕非“長草顏團子”莫屬。在王彪看來，“它不僅是萌表情，而且是帶著成長和陪伴的記憶。‘懷揣夢想的年輕人，讓我們一起長大吧’，它和我們創業的初衷非常契合。”
留學歸國不久的王彪在2011年初接觸到自媒體。當時正是微博*火之時，他經常和一些國內的動漫原創畫手交流，有時會給這些畫手一些建議，偶爾也互相幫忙帶轉，“開始就是單純地覺得有些形象畫真好，特別有趣。”
直到2013年，他發現了一個當時只有2000位粉絲的微博賬號總是在發一個只有半張臉、頭頂長棵草的動漫形象。但是，他也注意到這個尚在醞釀之中的形象已經“在小范圍內被粉絲狂追”。
“當時看到，就有一種莫名的萌感。恰好，它又契合互聯網發展的要點——足夠的簡單多變，就像大白和小黃人一樣，所有形象都可以和它結合或者Cosplay（模仿）；頭上長棵草，白白的，足夠符號化，有活力！”王彪說。
迅速行動——王彪的公司與“長草顏團子”的創作者簽約，并且組建專業團隊幫助其完善動漫形象并在網上推廣“顏團子”——剛開始是半張臉的形象，后來發展成一張完整的臉，再到有上半身但沒胳膊。“經過很多次嘗試，*終變成現在大家喜歡的這個樣子。比如為了確定白團子的身體比例，我們試過按照人的比例來，但那個不萌，反而有些賤賤地。后來設計成1：1的比例，特別萌特別可愛的感覺立刻出來了！”
王彪說，對于全部由“80后”和“90后”組成的十二棟文化團隊，這個軟軟糯糯的“白團子”形象意味著童真、成長、簡單可愛。小草意味著成長中的希望與夢想，白團子是孩子般的純潔與天真，整體形象傳達給大眾的是復雜社會里對簡單可愛的向往。
“長草顏團子”的形象陸續在微博上推出，當即就有萬人轉發，粉絲量很快破10萬，如今已經是百萬級別。2015年8月，當它的**個微信表情包上線，頭頂長棵草的形象跨越互聯網平臺引發網民“狂歡”，甚至引發海外媒體對“中國人流行頭上頂棵草”這個熱門話題的關注。
“萌表情”契合數字化時代表達需求
頭頂長棵草的白團子并非是“長草界**人”，在它之前也有過一些動畫形象的頭上有棵草，可為何偏偏是它成為了“國民表情”呢？
“設計的*初魅力來自于很萌的原作者，她具有這種功力把筆下形象刻畫得特別萌。之所以這個頂著草的形象在眾多網絡形象中火了，是因為我們的包裝和推廣團隊把它概念化地深挖下去，讓大眾通過一個表情、一張圖、一句話、一個露出就能領會到它萌的特質。”十二棟文化傳播有限公司首席運營官徐英說。
“萌”原意為植物發芽，事物的發生。“萌文化”真正流行起來是源于日系漫畫，現在人們日常用所說的“萌”通常是指非常可愛。
“我們感受到了普羅大眾心底對‘萌’的珍視，而每個人心靈都有這樣一個角落，只缺一個代言人，賦予白團子喜怒哀樂的表情，再用*簡練的流行文字傳遞出來！”徐英說，每個人好像都可以從它純凈的臉上看到自己的模樣，可以“懷揣夢想，一起長大”，心底里像白團子一樣萌萌的。
在中國傳媒大學動畫與數字藝術學院新媒體藝術設計系教師韓帥看來，表情的功能就是讓談話氛圍更自然輕松，讓書寫者更好地傳達當下的情緒，讓文字的意義得以擴展，溝通變得更有趣。因此，萌化表情恰好契合了中國人的表達需求。
他注意到，在互聯網時代，聊天講話多通過各種聊天工具用文字傳達。同時，文字交流有個缺點就是脫離面對面的交流環境，也就失去了很多語氣、表情甚至語言所包含的一些意思和韻味，單憑“你懂的”很難有效傳達。
韓帥說，“而從本質上講，萌是人發自內心的喜好，無論年齡和性別，人們內心深處都有柔軟的地方或者童心未泯。”
在流行的日韓劇和動漫中，很多角色很多時常伴有天然呆的表情。在“萌”文化的影響下，民眾使用萌表情時也是對自身形象的一種影射。“萌萌的”網絡表情的使用者，很多人的年齡、學識和社會角色都已經超過迷戀“Hello Kitty”（凱蒂貓）的階段，但是依然保有童心。其中，不僅有學識層次和年齡都超過“小姑娘”階段的女性，還包括一些保有童心的男性用戶群。
在動漫表情滿天飛的互聯網世界里，“**表情包用戶”的日常就是聊著聊著“一言不合就開始斗表情”。北京“白領”女孩李小雪就是其中的一位，在她看來，家在現實生活中被規則或者環境約束得太多了，聊天時用表情符號也算是無傷大雅的“放飛自我”。
對于有些男性和中老年用戶來說，使用表情包純粹是因為懶得打字，因為有些表情能幫助他們更自然地傳遞內心情緒，甚至還可以通過一些超出了他們日常行為的夸張言語來間接地表達一些只可意會的微妙意思。
探索中國原創動漫文化新生態
“表情包”的春天得益于互聯網的快速發展。它能結合貼近大家生活的文字創造一種外國表情符號難以達到的效果，可以更接地氣、更快速地融入人們的日常生活，進而擁有頑強的生命力。
在全世界，“表情”已經成為網絡交流的重要元素，它在無形中拉近著“屏幕”兩端的聊天者。在中國，互聯網表情形象設計產業也并非新生事物，早幾年出現一些經典動漫形象也曾經深入人心，但很多沒有得到與其*初影響力相應的充分開發，更沒有緊緊跟上智能手機發展和應用的腳步，因此它們也與越來越多新用戶和成長起來的老用戶的需求之間存在差距。
“我們觀察到一些曾經流行甚至經典互聯網形象的逐漸淡出，也在思考中國互聯網動漫形象該如何沖出日韓、歐美的重圍，走出自己的路。”王彪說，公司的年輕化注定了他們選擇挖掘原創畫手的眼光更貼近這個時代，更能理解用戶尤其是年輕人的心理需求。
“十二棟**不是一個‘表情包公司’，我們在努力打造的是相對完整的產業鏈，從形象設計到內容生產到流量變現到形象授權，再到衍生產品的循環過程。”他說，這個模式會隨互聯網環境和受眾需求的變化不斷推進，“它很新，且沒有先例，但或許更適合中國國情”。
在
石家莊網絡優化看來，當下流行的很多互聯網形象都已經擁有了不容小覷的影響力。“這種卡通或漫畫形象是一種很容易讓人產生共鳴的藝術，有很強的代入感，可以迅速帶民眾或讀者進入設定的情節中去。這是一種文字、照片或電影無法達到的魅力。”韓帥說。
與互聯網表情的創作和市場反應的“火爆”形成強烈反差，國產漫畫業似乎仍顯得相對“冷清”。越來越多人開始期待，包括“表情包”在內的原創互聯網設計行業能夠給動漫產業帶來活力，讓原創動漫作品和“顏團子”表情分享“互聯網的盛宴”。
“中國文化信心走強，民眾也比較傾向于粉國內電影和動畫。我們玩表情是為了以此為入口‘曲線救漫畫’。而且目前看來成效不錯，公司也即將進行A輪融資，未來有更多的可能。”王彪說。
他說，這個年輕人組成的團隊一直在創作并推廣包括“長草顏團子”等在內的原創國民表情，正是在以自己的方式嘗試去摸索著互聯網時代屬于中國漫畫業的路徑，“希望給這個世界帶來些改變，帶來更多些情懷，哪怕是一個情感自然流露的制冷少女，或者是一個白白的、暖暖的顏團子。”
根據我這些年在行業里對大勢的判斷，互聯網動漫的大時代才剛剛開啟，但它終將撲面而來。”王彪如是斷言。
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